23일 박근혜 대통령 탄핵심판 8차 변론에서 박 대통령 측이 39명의 증인을 추가로 무더기로 신청했다. 김기춘 전 대통령 비서실장, 우병우 청와대 전 민정수석, 조응천 전 청와대 공직기강비서관 등이 포함돼있다. 박 대통령 측이 탄핵심판을 지연시키려는 의도가 담긴 것이라는 분석이 나오고 있어 논란이 예상된다.

이날 박 대통령 측은 검찰 수사를 받았으나 검찰 조서에 증거능력이 부여되지 않은 11명을 포함 총 39명을 증인으로 신청했다. 박 대통령 측 이중환 변호사는 “김기춘 증인은 소추 사유 전반과 관련이 있고, 우병우 증인은 롯데 수사와 관련, 조응천 증인은 세계일보 정윤회 문건과 관계가 있고 문형표 전 복지부 장관, 홍완선 전 국민연금 기금운용본부장은 삼성 관련 중요한 부분”이라며 “피청구인(대통령)의 방어권 보장을 위해 신청했다”고 말했다.

강일원 주심재판관은 “황창규 증인(KT 회장) 의견서에도 보면 본인은 피청구인(대통령) 측에 불리한 진술을 할텐데 왜 (피청구인 측이) 증인으로 신청하는지 모르겠다고 하더라”며 “미르·K스포츠재단 출연 기업들이 일관되게 청와대가 주도했다고 답변하고 있는데 증인이 나오면 뭐가 달라지느냐”고 지적했다. 헌재도 박 대통령 측이 불필요하게 증인 신청을 하고 있는 것에 대해 선을 그은 것이다.

대통령 측 이 변호사는 “세무조사의 위헌성”을 다루고 싶다고 했지만 강 재판관은 “증인들이 ‘세무조사가 무서워서 (돈을) 냈다’는 식으로 말하고 있는 건 아니니까 입증방법을 (다시) 생각해보셔야 겠다”고 답했다.

이에 강 재판관은 “우리 사회에서 전과가 있는 사람 말은 다 믿을 수 없는 것이냐”며 “이는 피청구인(대통령 측)께서 좋아하는 형사소송법에서도 그렇게 하지 말라는 것”이라고 답했다. 이어 “확실한 이 사건과 관련된 형사문제가 있고 그에 관한 자료가 있다는 소명이 있으면 다르겠지만 일반적으로 전과를 확인해보자는 건 적절치 않다”며 “추후에 드러나게 되면 물어보라”고 말했다.

국회 탄핵소추위원 측은 증인신청을 최소화하는 모습을 보였다. 소추위원 측은 오는 25일 9차 변론에서 고영태 전 더블루K 이사가 증인으로 나오면, 그와 같은 입장에 서 있는 노승일·박헌영 K스포츠재단 부장·과장의 증인 신청도 철회할 계획이다. 소추위원 측은 이날 “고 전 이사가 나오면, 추가로 신청할 증인은 정현식 K스포츠 전 사무총장 한사람 뿐”이라고 말했다. 헌재에 따르면 최근 고 전 이사의 소재가 파악돼 이날 증인신문요청서를 보냈다.