전국언론노동조합 연합뉴스지부가 24일 삼성과의 유착 의혹을 사고 있는 이창섭 연합뉴스 미래전략실장과 관련해 당사자의 공식 해명과 사측의 진상조사를 촉구하고 나섰다.

지난 13일 서울중앙지법 형사합의27부(부장판사 김진동) 심리로 열린 ‘이재용 등 5인의 삼성 뇌물공여 국정농단 사건’ 공판에서 언론이 삼성물산과 제일모직 합병에 우호적 여론을 조성한 정황이 드러났다. 이날 박영수 특별검사팀은 황영기 한국금융투자협회장 등이 장충기 전 삼성 미래전략실 차장(사장)과 주고받은 문자메시지 내역 및 내용 일부를 공개했다.

황 협회장은 2015년 7월8일 장 전 사장에게 “밖에서 삼성을 돕는 사람들이 많다. 연합뉴스 이창섭 편집국장도 있다”, “소액주주 표에 도움되는 기사를 실어달라고 했다” 등의 내용으로 문자를 보냈다. 실제 연합뉴스는 같은 해 7월13일자로 “전문가들 ‘삼성물산 소액주주, 기회를 발로 찰 이유없다’”라는 제목의 기사를 보도했다. 합병이 최종 결정됐던 7월17일보다 나흘 앞선 시점이다. 당시 이 실장은 연합뉴스 편집국장 직무대행으로 핵심 보도 책임자였다.

▲ 연합뉴스 사옥. 사진=이치열 기자
▲ 연합뉴스 사옥. 사진=이치열 기자
언론노조 연합뉴스지부(지부장 이주영)는 24일 성명을 내어 “연합뉴스 전 편집국장 직무대행을 국내 1위 재벌그룹 삼성을 돕는 사람 중 하나로 가리켜 기사 방향을 잡느라 통화를 자주하고 삼성 임원이 아는 척 해줘야 할 만큼 진심으로 열심인 사람으로 거론했다”며 “당사자는 지금이라도 이에 대해 명백히 해명하고 회사는 사실 확인에 나서야 한다”고 주장했다.

이들에 따르면, 이 실장은 “취재 지시나 기사 방향 조정은 편집회의 등 시스템을 통해 결정한 것일 뿐 개인적으로 부끄러운 일을 한 것이 전혀 없다”는 비공식적 입장을 전달했다. 

언론노조 연합뉴스지부는 “이 실장의 주장처럼 이 금융인(황 협회장)이 자신이 돋보이고자 거짓 문자를 기업인에게 보낸 것이라면 법적 대응을 포함해 엄중히 대처해야 한다”며 “이번 사태는 현 경영진 아래에서 공정보도 시스템이 어떻게 붕괴되고 취재 현장에 어떻게 영향을 미치고 있는지 보여준다. 회사는 공정보도 시스템 회복에 즉각 나서라”고 요구했다.

미디어오늘은 25일 이 실장의 입장을 듣기 위해 연락을 취했지만 “지금은 전화받을 수 없다”는 문자만 받았다.

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