최남수 YTN사장 퇴진을 요구하는 언론노조 YTN지부의 파업이 12일로 71일째를 맞은 가운데 최남수 사장이 방송통신위원회의 중재마저 거부하는 모양새다. 중재안이 도출되기 전까지 관련논의를 공개하지 않는다는 약속을 깨고 사내에 방통위에 제출한 회사 측 요구안을 흘리며 방통위 주도의 중재 판을 깨려 한다는 의혹 때문이다. 앞서 방통위는 대주주가 한전KDN등 공기업 소유로써 준공영적 보도전문채널이란 특수성과 파업 장기화에 따라 중재에 나서겠다고 밝힌 바 있다.
YTN사내에 퍼진 사측의 중재요구안 골자는 △8월 말 중간평가 △정규직원 665명 대상 투표참가자의 60%이상이 반대할 경우 사퇴로 알려졌다. 애초 방통위는 사측과 노조 측 입장을 번갈아 청취하며 조만간 중재안을 도출할 계획이었지만 YTN 사측이 중재과정에서 관련내용을 공개하지 않는다는 ‘룰’을 어기면서 논의가 좌초될 위기에 빠졌다는 지적이다. 당장 YTN사내에선 방통위가 주도하는 판을 엎어버리려는 최 사장의 노림수란 의혹제기가 나오고 있다. 미디어오늘은 YTN사측에 이 같은 의혹제기에 대한 입장을 물었으나 답을 듣지 못했다.
언론노조 YTN지부 조합원은 약 380여명이다. YTN은 정규직원 665명 가운데 보도국 기자가 200여명 규모이며 이 중 75%는 대부분 언론노조 YTN지부에 가입돼있다. 보직간부를 제외한 기자들 대부분은 최 사장의 퇴진을 요구하고 있는 셈이다. 이 때문에 설령 최 사장 요구대로 중간평가가 이뤄지고 최 사장이 살아남더라고 보도국 절대다수 기자들 반대에 지속적으로 부딪히며 리더십 공백은 계속 될 가능성이 높다. YTN의 핵심 콘텐츠가 ‘보도’이기 때문이다.
언론계에선 최 사장이 사퇴하는 게 소모적 싸움을 끝내고 YTN의 경쟁력을 회복시킬 수 있는 방안이란 의견이 다수다. 대형사건 생중계보도에 있어서만큼은 강자였던 YTN은 지난 박근혜 1심 선고 방송 시청자수(닐슨코리아 기준) 집계에서 KBS, JTBC, SBS, MBN, MBC에 이어 전체 9개 방송사 중 6위에 그쳤다. 정권교체 이후 적폐청산작업 중인 지상파3사와 달리 YTN은 이전 정부의 주요보직간부들이 사내권력을 유지하고자 최 사장을 잡고 있는 형국이다.